El último ejemplar de esta especie habría muerto en cautiverio; ahora, un grupo de científicos busca traer de vuelta al animal.

Noticias Internacionales.

El tigre de Tasmania, conocido científicamente como tilacino (Thylacine), fue un marsupial carnívoro que ha capturado la atención del mundo por su trágica historia de extinción. Originario de Tasmania, Australia y Nueva Guinea, este fascinante animal, que una vez deambuló por vastos paisajes, se considera extinto desde la década de 1930.

Lea también:

La explicación científica de la puerta misteriosa en Antártida: “la entrada al centro de la Tierra” Mujer que practicaba buceo desapareció; días después, un pescador la halló en el estómago de un tiburón

El tilacino tenía un aspecto que recordaba al de un perro, pero con un cuerpo más alargado y un pelaje amarillento con franjas oscuras en su lomo, lo que le valió el apodo de "tigre". Este marsupial podía medir hasta 1.3 metros de longitud y era un depredador en la parte superior de su ecosistema, alimentándose principalmente de pequeños mamíferos y aves.

¿Cuáles fueron las causas de la extinción del tigre de Tasmania?

La isla de Tasmania, en el sur de Australia, fue el último refugio del tigres de Tasmania. Este marsupial carnívoro, que una vez dominó los bosques y montañas de la región, se enfrenta a una historia marcada por la extinción acelerada desde la llegada de los europeos a Oceanía en el siglo XVIII.

Se dice que los colonos europeos, al establecerse en Tasmania, vieron al tilacino como una amenaza para sus ganados. Este depredador natural, que cazaba pequeños mamíferos y aves, comenzó a ser considerado una plaga, lo que llevó a los colonos a implementar una intensa campaña de caza a partir de 1830. La percepción del tilacino como un enemigo de la agricultura marcó el inicio de su declive.

Reviviendo al Tilacino: un proyecto ambicioso

En los últimos días, la idea de revivir al tigre de Tasmania ha ganado notoriedad. Un equipo de científicos ha logrado obtener una secuencia de ADN con un alto grado de precisión que podría ayudar a rescatar a este marsupial de la extinción. El ambicioso proyecto es liderado por la compañía Colossal Biosciences, que ha apostado por la «desextinción».

Los investigadores han logrado un avance significativo al obtener una secuencia genética de un ejemplar de 108 años conservado en alcohol en un museo de Melbourne, Australia. Las muestras de ADN fueron un 99.9% iguales a las del tilacino original, lo que les permitió extraer moléculas de ARN y estudiar los genes del animal en varios tejidos.

El profesor Andrew Pask, del Laboratorio de Investigación de Restauración Genética Integrada de la Universidad de Melbourne, afirmó que este genoma es el más completo que se ha conseguido de cualquier especie hasta la fecha. En 2022, Colossal declaró su intención de intentar “des-extinguir” al tilacino. Como no hay tilacinos vivos, la des-extinción en realidad se refiere a crear una especie que represente al animal original. Aunque estas especies serán reemplazos y jamás serán 100% tilacinos, la ingeniería genética logrará que se vean iguales y funcionen en un nicho ambiental similar.