Las imágenes del capitán Smit Machchhar, herido y ensangrentado dentro de la cabina de un avión, recorrieron el mundo. El piloto indio estaba al mando del vuelo FZ1073 de Flydubai, que cubría la ruta entre Dubái y Tel Aviv, cuando su propio copiloto lo atacó a más de 10.000 metros de altura.

Machchhar, con años de experiencia en aviación comercial, recibió varios golpes mientras el avión comenzaba a perder altura de manera abrupta. La aeronave llegó a descender cerca de 14.000 pies en menos de 30 segundos.

Una lucha dentro de la cabina

Según el relato entregado posteriormente por el capitán, el copiloto le pidió unos minutos para rezar y después lo atacó por la espalda con un hacha de emergencia. Herido y con dificultades para ver, Machchhar consiguió abrir desde el interior la puerta de la cabina, permitiendo que varias personas ingresaran y redujeran al agresor.

Entre quienes entraron estaba Yaniv Hayun, un pasajero israelí que ayudó a apartar al atacante y llegó a tomar los controles durante unos segundos. Hayun aseguró que parte de sus conocimientos los había adquirido viendo programas sobre accidentes aéreos. Posteriormente, pilotos que viajaban como pasajeros asumieron el control y el avión aterrizó de emergencia en Tabuk, Arabia Saudita.

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El copiloto fue identificado como Hamam al-Hammami, ciudadano omaní. Las autoridades de Emiratos Árabes Unidos confirmaron que investigan el hecho como un acto terrorista, mientras siguen abiertas las preguntas sobre su motivación y cómo llegó a ocupar el puesto de copiloto.

Los 174 ocupantes sobrevivieron. La investigación continúa y también pone bajo la lupa los controles de seguridad que permitieron que el atacante llegara hasta la cabina.