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El miedo se apoderó de una escuela primaria de Bend, en el estado de Oregón, Estados Unidos, después de que un adolescente armado ingresara al plantel y abriera fuego. El ataque, ocurrido el jueves 15 de octubre, dejó cuatro víctimas mortales: tres niños de 5, 8 y 11 años, y un docente.
El presunto atacante, de 16 años y residente de Bend, también murió durante el incidente. Otras dos personas, un niño de 7 años y un profesor de 54, fueron trasladadas a un hospital en estado crítico, según informó la Policía.
Las autoridades recibieron la primera llamada de emergencia a las 12:59 p. m., hora local. Una persona alertó que alguien armado estaba disparando contra su vehículo cerca de la escuela primaria Silver Rail. En los minutos siguientes llegaron más llamadas que advertían sobre la presencia de un tirador dentro del establecimiento.
La institución entró en confinamiento mientras los agentes se dirigían al lugar. Según el jefe de policía de Bend, Mike Krantz, el sospechoso logró entrar disparando contra puertas que estaban cerradas. Los primeros policías llegaron aproximadamente tres minutos después de la alerta inicial.
La intervención que frenó al atacante
Antes de que los agentes llegaran, una persona que vio al adolescente entrar armado en la escuela lo siguió y se enfrentó a él. Las autoridades confirmaron que el sospechoso fue abatido por este miembro de la comunidad, cuya identidad y relación con el plantel no habían sido reveladas.
La gobernadora de Oregón, Tina Kotek, reconoció su intervención y se refirió al impacto emocional que puede dejar una situación de este tipo.
“Tus acciones conllevan una gran carga emocional y solo quiero que sepas que mis pensamientos también están contigo”, expresó Kotek.
La investigación continúa para establecer qué motivó el ataque y si el adolescente tenía algún vínculo con la escuela. Las autoridades también buscan esclarecer las circunstancias que rodearon el ingreso del joven al establecimiento.
El testimonio de una profesora
Kathy Sheil Smith, docente de quinto grado, estaba en su salón cuando vio al atacante. De inmediato alertó a la dirección y pidió a sus estudiantes que se refugiaran en una esquina para protegerse.
En declaraciones a la emisora local KPTV, la profesora describió el temor que vivieron los menores durante esos momentos.
“Tenían mucho miedo”
Smith también habló del impacto que supone para un docente vivir una situación en la que la seguridad de sus estudiantes está en riesgo. Además, reconoció el valor de la persona que enfrentó al sospechoso antes de la llegada de la Policía.
“Hizo algo y eso requirió mucho valor”, afirmó al referirse a su intervención.
Una comunidad golpeada por la tragedia
Tras el tiroteo, las familias fueron dirigidas a una iglesia cercana para reunirse con los estudiantes. El distrito escolar canceló las actividades previstas para el viernes mientras avanzaban las investigaciones y se organizaba el acompañamiento a la comunidad educativa.
Steven Cook, superintendente del distrito escolar Bend-La Pine, expresó el dolor de las familias, los docentes y el personal del establecimiento.
“Estamos consternados y desconsolados por esta tragedia sin sentido”
El FBI se sumó a las labores de investigación junto con las autoridades locales. Por ahora, no se ha establecido públicamente el motivo del ataque ni se ha confirmado una conexión previa entre el adolescente y la escuela.
El caso vuelve a poner en el centro de la atención la seguridad en los centros educativos de Estados Unidos, mientras la comunidad de Bend intenta afrontar la pérdida de los tres niños y el docente.
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