A pesar de recibir dinero, aunque sea producto de donaciones y en muchos casos tener actividad comercial por ventas de libros, servicios y otros, las iglesias religiosas en Colombia no pagarán impuestos de renta.

Noticias Colombia.

Este jueves en medio de la conciliación de la Reforma Tributaria, el Congreso eliminó el artículo 15 que buscaba que las iglesias pagaran un 20% de renta "por actividades que no tengan que ver con su función de culto", impuestos que se cayeron. De acuerdo con los datos de la Dian, las iglesias y cultos cuentan dentro de sus actividades con barberías o peluquerías, cafeterías, centros vacacionales, hoteles, comercios, parqueaderos, librerías y estaciones de radio y canales de televisión. Sin embargo, no hay un dato claro de cuántas iglesias funcionan en Colombia, y menos, cuánto dinero logran recaudar por diezmos. “¿Por qué las iglesias pueden cobrar diezmo a los feligreses pero el Estado no le puede cobrar diezmo a las iglesias?”, escribió en agosto el senador Gustavo Bolívar. El directo de cine y novelas, ahora senador, de nuevo hace unas horas lanzó un duro mensaje al respecto: "Un abusivo es un pastor que se enriquece infundiendo temor (...) ¿por qué no pagan impuestos si son entidades sin ánimo de lucro?".

Pues bien, este jueves en la conciliación la posibilidad de que estos cultos religiosos pagaran impuestos, no pasó. El mismo ministro de Hacienda, José Antonio Ocampo, recordaba hace unos días, que en este proyecto no se hace mención que impuestos a las iglesias. Explicó: “Este es un país que respeta todas las religiones. No nos vamos a meter en eso”. Lo que además respondió MinHacienda va en contra vía a planteamientos hechos por congresistas como Gustavo Bolívar y Katherine Miranda que señalan “las riquezas” de las iglesias, porque según el ministro, “son muy pocas iglesias que tienen riqueza acumulada, pero la mayoría no son prósperas y más bien tienen falta de dinero”. Esto significa que para poder meter en un debate de un proyecto de ley u otra norma para que paguen impuesto o algún tributo, tendría primero que pasar a las iglesias al sistema tributario.

No pagan impuestos, “pero no hay equidad”

Colombia constitucionalmente es un país laico, con libertad de religión, la iglesia católica tienen la mayoría de creyentes; pero hay miles de practicantes de religiones cristianas, evangélicas, protestantes y demás. Se estima que hay más de 10 mil sitios religiosos, muchos funcionan de manera informal, es decir, sin ningún tipo de control ni siquiera de autoridades locales.

La iglesia católica tiene una exención de impuestos (no paga IVA ni retefuente), lo que si pagan otras iglesias.

¿Por qué con la católica?, esto viene desde hace décadas, se ratificó en 1973 cuando se realizó el Concordato entre el Estado Colombiano y el Vaticano.

“No hay justificación constitucional para que el Estado privilegie los credos con exenciones de impuestos”, criticaba Elisa Montoya, columnista de La Opinión Cúcuta en 2016. A la fecha a pesar de las críticas, no ha cambiado esa situación. Montoya revelaba en ese momento, que en 2015 se habían creado 434 iglesias. “En los últimos tres años: 1.258. Y de todas las constituidas, católicas o no, hay 7.000 iglesias con RUT cuyo patrimonio asciende a los diez billones de pesos, y 145 reportan ingresos anuales superiores a los cuatro mil millones de pesos”.

A noviembre del 2022, han surgido cientos de espacios religiosos más. Pero no hay en detalle cuáles son sus ingresos.

Reciben desde donaciones en servicios, bienes, y dinero en su mayoría, en diezmos de sus feligreses.

Algunas piden esos aportes (en parte lo que puedan y voluntario), en cada misa o culto, otras establecen porcentajes, por ejemplo, 10% del sueldo y deben aportarlo cada mes, o cada 15 días.

Ahora bien, a pesar de ese dinero, programas, proyectos sociales y obras que maneja este sector religioso, siguen exentos del sistema tributario como lo están otras empresas en Colombia.

"Hay que debatir del tema"

Por eso, en el Congreso algunos senadores y representantes a la Cámara, insistían en que este debate se diera. Algunos congresistas han justificado que se hundiera ese impuesto, porque ya se había caído en "la plenaria y la conciciliación de toda la reforma corría riesgo". Es decir, si no se hubiese llegado a un acuerdo sobre ese artículo, la reforma del gobierno Petro, podría haberse hundido. https://twitter.com/andreanimalidad/status/1590703341696602113?s=21