La historia del vuelo que traía reencuentros, Navidad y Feria, pero nunca aterrizó en Cali.
Noticias Cali.
La música estaba lista, las luces comenzaban a encenderse y Cali se preparaba para su Feria, el evento más importante del año. Pero la noche del 20 de diciembre de 1995, el festejo se apagó antes de empezar. Un avión que traía de regreso a cientos de personas para Navidad nunca llegó. En su lugar, la ciudad entró en duelo.
Hoy se cumplen 30 años del accidente del Vuelo 965 de American Airlines, una tragedia que marcó para siempre la memoria de Cali, el Valle del Cauca y Colombia.
El vuelo del reencuentro que terminó en tragedia
El vuelo cubría la ruta Miami – Cali, una de las más concurridas en diciembre. A bordo del Boeing 757 de American Airlines viajaban familias enteras, colombianos residentes en el exterior, turistas y personas que regresaban para vivir la Feria, la Navidad y los abrazos aplazados por el año.
En la fase final de aproximación al Aeropuerto Internacional Alfonso Bonilla Aragón, el avión realizó maniobras de navegación que terminaron siendo fatales. Minutos después, se estrelló contra el Cerro San José, en una zona montañosa cercana a Buga.
Nunca hubo aterrizaje. Nunca hubo anuncio de llegada.
Las cifras que estremecieron a una ciudad
En el avión viajaban 163 personas: • 155 pasajeros • 8 tripulantes
El saldo fue uno de los más dolorosos en la historia del país: • 159 personas fallecieron • 4 sobrevivieron, rescatadas con heridas graves
Detrás de cada número hubo una historia interrumpida, una silla vacía en la mesa de Navidad y una ciudad que pasó de la expectativa al silencio.
Cali: de la Feria al duelo colectivo
La tragedia ocurrió en plena antesala de la Feria de Cali, cuando la ciudad ya estaba vestida de fiesta. Orquestas, desfiles y escenarios quedaron opacados por una noticia que se propagó rápidamente: el avión no apareció en radar, no llegó al aeropuerto, no respondió.
Mientras avanzaban las horas, Cali cambió la música por el luto. Familias esperaban noticias en el aeropuerto, en hospitales y en casas donde el teléfono no sonaba. La Feria se realizó, pero nunca volvió a ser igual.
Treinta años después, muchos caleños aún recuerdan dónde estaban cuando se enteraron.
Investigación: qué pasó esa noche
Las investigaciones oficiales establecieron que no se trató de una falla estructural del avión. El accidente fue el resultado de una cadena de errores humanos y de navegación, agravados por: • La compleja geografía del Valle del Cauca • La aproximación nocturna • Decisiones críticas en segundos finales de vuelo • Confusión en el uso de ayudas de navegación
El avión impactó la montaña en un vuelo controlado, uno de los escenarios más temidos en la aviación.
Una herida abierta en la historia del país
El accidente del vuelo 965 es considerado la peor tragedia aérea ocurrida en Colombia. Más allá de los informes técnicos, quedó como un episodio que conectó a todo un país en el dolor y evidenció la fragilidad de los viajes que suelen darse por sentados.
Para Cali, significó algo más: una Feria marcada por la ausencia, por los nombres que no llegaron, por las promesas que quedaron en el aire.
Treinta años después, la memoria permanece
Hoy, tres décadas después, el Valle del Cauca no recuerda desde el espectáculo, sino desde la memoria y el respeto. Recordar el vuelo 965 es honrar a quienes no llegaron, acompañar a las familias que aún guardan duelo y entender que hay tragedias que se quedan para siempre en el corazón de una ciudad.
El avión no aterrizó en Cali, pero su ausencia aterrizó en la historia de la Feria, de la ciudad y del país.
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