Autoridades insisten en que no actuar agravaría la crisis.
Noticias Colombia.
Los hipopótamos en Colombia pasaron de ser una curiosidad exótica a convertirse en una amenaza ambiental. Estos animales llegaron a inicios de la década de los 80 como parte de la colección privada de Pablo Escobar en la Hacienda Nápoles. En ese momento eran apenas cuatro ejemplares: un macho y tres hembras.
Tras la muerte del narcotraficante, los animales quedaron abandonados, se reprodujeron sin control y hoy son considerados una especie invasora que afecta los ecosistemas donde habitan.
Después de varios años de discusión, el Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible anunció este 13 de abril una decisión clave: autorizar la eutanasia como una de las medidas para controlar la población de hipopótamos.
La medida se oficializó a través de una circular que establece los lineamientos técnicos para intervenir esta especie, luego de que resultara imposible trasladar animales al exterior. Según la entidad, siete países fueron contactados, pero ninguno aceptó recibirlos.
“Esta es una acción necesaria”: Irene Vélez
Durante una rueda de prensa, la ministra (e) de Ambiente, Irene Vélez, explicó que el país enfrenta un escenario complejo sin soluciones simples.
"Esta es una acción necesaria para poder reducir la población, sin esa acción es imposible controlar la población y como ya vimos en las estimaciones, implicaría que a 2030 tendremos al menos 500 hipopótamos afectando nuestros ecosistemas, afectando nuestras especies nativas como el manatí y como la tortuga de río", señaló Irene Vélez.
La funcionaria también advirtió que la población actual, que ya supera los 200 individuos, presenta problemas genéticos derivados de la endogamia.
Cómo se aplicará la eutanasia
El Gobierno detalló que el protocolo contempla tanto eutanasia física como química, bajo estrictos lineamientos técnicos y con supervisión de expertos.
Según explicó Natalia María Ramírez, directora de Bosques, Biodiversidad y Servicios Ecosistémicos, el proceso incluirá captura, cerramiento, sedación y administración de medicamentos avalados científicamente, garantizando el bienestar animal.
La implementación de esta medida arrancaría en el segundo semestre de 2026, con intervención inicial en dos zonas críticas:
Isla del Silencio (Magdalena Medio) Hacienda Nápoles
El objetivo es controlar cerca de 80 individuos en la primera fase. Para ello, el Gobierno destinará alrededor de 7.200 millones de pesos, recursos que se distribuirán a las Corporaciones Autónomas Regionales.
El control de los hipopótamos ha generado fuertes debates en el país. En el pasado, propuestas como el sacrificio de estos animales generaron rechazo por parte de organizaciones animalistas.
Sin embargo, desde el Ministerio de Ambiente insisten en que la prioridad es proteger los ecosistemas y las especies nativas.
“El control de esta población es una responsabilidad ambiental. No actuar implicaría un daño mayor a nuestros ecosistemas”, concluyó la ministra.
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