Ubicado sobre la avenida Roosevelt, el Coliseo Evangelista Mora es mucho más que un escenario deportivo. Su origen está ligado a los Juegos Nacionales de 1954 y a la historia de un líder caleño que impulsó el desarrollo del deporte y la cultura en Cali.
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El Coliseo Evangelista Mora es uno de los espacios más emblemáticos de Cali. Construido con materiales de un antiguo hangar militar y bautizado en honor a Evangelista Mora, este escenario ha sido clave para el deporte, la música y las grandes ferias de la ciudad.
Si eres caleño o has recorrido con frecuencia el sur de la ciudad— seguramente has pasado por la avenida Roosevelt, justo en el cruce donde se levanta el Coliseo Evangelista Mora. Es un punto de referencia inconfundible, pero pocos conocen la historia que hay detrás de este escenario deportivo y cultural. ¿Quién fue Evangelista Mora y por qué este coliseo lleva su nombre? Aquí te contamos el origen de uno de los espacios más emblemáticos de Cali.
Un coliseo ligado a los Juegos Nacionales de 1954
La historia del Coliseo Evangelista Mora está directamente conectada con un evento clave para la ciudad: los Juegos Nacionales de 1954, cuando Cali fue sede del certamen deportivo más importante del país.
Para esa época, los organizadores tenían un objetivo claro: consolidar una ciudadela deportiva en una sola zona. Como ya existía el estadio a pocos metros del coliseo—, se decidió complementar el sector con nuevos escenarios. En la parte norte se fortaleció el área acuática, dando origen a las piscinas Alberto Galindo, que antes eran conocidas como el Club Popular de Natación. En la zona sur, se necesitaba un espacio cubierto para deportes como baloncesto y voleibol, lo que dio paso a la construcción del coliseo.
Un coliseo construido con materiales de un hangar militar
Uno de los datos más curiosos del Coliseo Evangelista Mora tiene que ver con su estructura. Los materiales con los que fue construido no se compraron originalmente para este fin.
Estos elementos habían sido traídos desde Panamá durante el gobierno del general Gustavo Rojas Pinilla, con la intención de construir un hangar militar de aviación en el entonces Aeropuerto Ernesto Samper Mendoza, hoy Base Aérea de Cali. Al quedar almacenados sin uso, la Junta Organizadora de los Juegos Nacionales solicitó autorización a la Presidencia para aprovecharlos y acelerar la construcción del escenario deportivo.
La solicitud fue aprobada y así nació un coliseo con forma de hangar, que aún hoy conserva esa particular arquitectura.
¿Quién fue Evangelista Mora?
El coliseo recibe su nombre en honor a Evangelista Mora Regipo, un caleño nacido en 1921. Desde joven mostró talento para el baloncesto, destacándose en el Colegio Santa Librada, donde era conocido cariñosamente como “el Negro Mora”.
En su vida profesional se graduó como ingeniero civil y trabajó en la Gobernación del Valle, impulsando el desarrollo del deporte en la región. Junto a Alberto Galindo Herrera, fue uno de los grandes líderes de los Juegos Nacionales de 1954 y promotor de la construcción del coliseo cubierto.
Evangelista Mora falleció en 1966, a los 44 años, a causa de una embolia pulmonar. Ese mismo año, como reconocimiento a su legado deportivo y social, el Coliseo Cubierto de Cali fue rebautizado oficialmente con su nombre.
Un escenario clave para el deporte y la cultura caleña
Más allá del deporte, el Coliseo Evangelista Mora se convirtió en un espacio fundamental para la vida cultural de Cali. Durante décadas fue sede de mundiales de baloncesto, eventos masivos y espectáculos musicales, especialmente durante la Feria de Cali.
Antes, gran parte de la feria se concentraba en el Paseo Bolívar y el Puente Ortiz, pero con este coliseo la ciudad ganó una nueva alternativa para grandes conciertos y encuentros deportivos. Muchos caleños recuerdan los diciembres llenos de orquestas y eventos que marcaron generaciones.
La tradicional Caseta La María y su conexión con el coliseo
Junto al coliseo sobrevive otro símbolo tradicional: la Caseta La María. Aunque no nació en esta zona, hoy se encuentra a su costado. Esta caseta surgió hacia 1957, cerca de lo que hoy es el CAM, en el antiguo Parque La María (Parque Isaacs), donde se vendía boletería para corridas de toros y partidos de fútbol.
Con el paso del tiempo, el coliseo y la caseta se consolidaron como parte del mismo circuito cultural y deportivo del sur de Cali.
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