Considerado el más completo y antiguo de su tipo jamás encontrado.
Noticias Colombia.
Un equipo de científicos colombianos reveló recientemente el hallazgo de un fósil de tiburón gigante en Villa de Leyva, Boyacá, considerado el más completo y antiguo de su tipo jamás encontrado. El ejemplar pertenece a la especie Protolamna ricaurtei, un tiburón lamniforme que habitó los mares del Cretácico Temprano hace aproximadamente 114 millones de años. Este descubrimiento ha sido catalogado como una joya de la paleontología mundial, por la calidad de conservación del fósil y la valiosa información científica que ofrece.
El fósil fue descubierto originalmente en 1993 por un habitante de la vereda Cañuela, en la loma La Catalina, pero permaneció sin ser estudiado en profundidad durante años. Fue solo hasta 2018 que fue prestado a la Universidad Nacional de Colombia, donde un equipo liderado por el paleontólogo Jorge D. Carrillo Briceño inició un análisis detallado que se extendió por más de siete años. Los resultados del estudio fueron publicados recientemente en la revista científica Cretaceous Research.
El ejemplar mide unos 6,65 metros de longitud y presenta un nivel de preservación excepcional. Conserva 107 vértebras articuladas, numerosos dientes, dentículos dérmicos (escalas), y restos de tejidos blandos como cartílago, músculos e incluso piel, un hecho sumamente inusual en fósiles de tiburones. Este nivel de detalle permitirá a los científicos conocer más sobre su anatomía, su crecimiento, sus hábitos reproductivos e incluso su ecología.
Una de las conclusiones más llamativas del estudio es que, a pesar del gran tamaño del tiburón, sus dientes eran relativamente pequeños, lo que pone en duda la tradicional asociación entre el tamaño dental y el tamaño corporal en especies extintas. Este hallazgo podría obligar a reevaluar estimaciones de tamaño en otros tiburones fósiles conocidos solo por dientes aislados. Asimismo, se comprobó que P. ricaurtei era un depredador de alta mar, adaptado a un ambiente marino cálido y profundo.
El entorno donde se encontró el fósil, la Formación Paja, es uno de los yacimientos paleontológicos más importantes de Colombia y América Latina. En esta región ya se han descubierto reptiles marinos, tortugas, peces y otros tiburones, lo que demuestra que hace más de 100 millones de años el altiplano cundiboyacense estaba cubierto por un mar tropical. Con cada nuevo hallazgo, se reafirman tanto la riqueza natural de Villa de Leyva como su potencial como destino de turismo científico y educativo.
Este descubrimiento no solo enriquece el conocimiento sobre la evolución de los tiburones, sino que también resalta la importancia de conservar y apoyar la investigación en patrimonio geológico colombiano. Las autoridades locales y académicas ya discuten formas de exhibir el fósil al público, lo que podría convertirlo en una atracción científica de gran interés tanto para visitantes como para la comunidad investigadora internacional.
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