“Dimos papaya. Una minoría abusó y perjudicó a la mayoría”, dijo el embajador Roy Barreras.

Noticias Colombia.

En un giro significativo de su política migratoria, el Reino Unido anunció que, desde el 24 de diciembre de 2024, los ciudadanos colombianos deberán tramitar nuevamente una visa para ingresar al país.

Esta medida pone fin a la exención implementada en 2022, y según confirmó el embajador de Colombia en el Reino Unido, Roy Barreras, responde al mal uso de la figura del asilo político y actividades fraudulentas relacionadas con redes delictivas.

El embajador Barreras explicó que, aunque más de 100.000 colombianos ingresaron sin problemas al Reino Unido desde la exención, cerca de 1.000 personas abusaron del sistema migratorio.

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Estos individuos utilizaron "kits de asilo" —documentación falsa y formularios manipulados proporcionados por mafias en Colombia— para solicitar refugio bajo falsas pretensiones.

Este esquema explotó las garantías del sistema británico, que provee vivienda, alimentación y un estipendio a los solicitantes de asilo mientras sus casos son revisados, lo que genera un costo anual de hasta 50.000 libras por persona.

El fenómeno no es aislado. Según datos oficiales, las solicitudes de asilo por parte de colombianos pasaron de apenas seis en 2021 a 943 en 2023, acumulando un total de 2.000 casos en estudio.

Esta tendencia alarmante se da en un contexto de crisis migratoria en el Reino Unido, que enfrenta la llegada de más de 700.000 migrantes anuales.

Un sistema bajo presión

El gobierno laborista, en su reciente cambio de mando, ha endurecido las políticas migratorias en respuesta a la presión social y financiera. "El sistema no puede seguir absorbiendo abusos", afirmó Barreras, quien reconoció que la medida es consecuencia del comportamiento de una minoría.

“Dimos papaya. Una minoría abusó y perjudicó a la mayoría”, declaró.

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Aunque se implementaron campañas de sensibilización para evitar esta situación, como anuncios en medios y colaboración con la Fiscalía, no lograron contrarrestar el impacto de las redes delictivas. Esto refleja, según el embajador, una tendencia global hacia mayores restricciones migratorias, con políticas similares emergiendo en países como Italia, Francia, Alemania y Estados Unidos.

El nuevo sistema UK-ETA

Desde el 8 de enero de 2025, los colombianos deberán obtener un permiso de viaje denominado UK-ETA para ingresar al Reino Unido por turismo, tránsito, negocios o cursos de hasta seis meses.

Este permiso, que tendrá una duración de dos años, podrá solicitarse a partir del 27 de noviembre de 2024 a través de una aplicación móvil o en línea, con un costo de 10 libras esterlinas.

Sin embargo, quienes deseen trabajar, estudiar a largo plazo o residir en el Reino Unido deberán tramitar una visa en el consulado británico. El UK-ETA no sustituye este proceso.

Impacto y perspectivas

La decisión ha generado incertidumbre entre los colombianos, especialmente quienes ya habían planeado viajes al Reino Unido. Barreras aclaró que aquellos que compraron boletos antes del 24 de noviembre podrán ingresar sin visa hasta el 24 de diciembre.

Aunque lamentó el restablecimiento del visado, el embajador destacó que las relaciones bilaterales entre Colombia y el Reino Unido permanecen firmes.

El anuncio pone de manifiesto las tensiones entre las crecientes restricciones migratorias y los movimientos globales de personas. Como lo señaló el embajador, “Mientras no se enfrenten problemas como el cambio climático, las guerras y la pobreza, la migración no se detendrá con muros ni visas”.

Para miles de colombianos, esta medida representa un nuevo desafío en sus aspiraciones de estudiar, trabajar o simplemente visitar uno de los destinos más relevantes de Europa.

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