El hallazgo llegó tras revisar más de 44.000 imágenes y años de seguimiento en campo.
Noticias Cali.
En silencio, sin dejar rastro y casi invisible entre la vegetación, un felino poco común llevaba tiempo siendo apenas un rumor en los bosques de Cali. Hoy, esa historia cambió: una cámara lo captó y confirmó lo que antes eran solo reportes sin prueba.
El registro se logró gracias a cámaras trampa instaladas por el Departamento Administrativo de Gestión del Medio Ambiente (Dagma), como parte del monitoreo de fauna en zonas protegidas.
Fue en el predio El Danubio donde apareció, por primera vez en evidencia, un tigrillo melánico, una variante rara del Leopardus tigrinus. Hasta ahora, su presencia en este territorio no había podido ser comprobada visualmente.
No es un felino cualquiera
Lo que hace especial a este individuo no es solo su rareza en la zona, sino su apariencia. Su pelaje oscuro responde a una condición genética poco frecuente.
“Esta condición obedece a una sobreproducción del pigmento melanina en la piel y el pelaje, originada por una variación genética particular. Esto genera modificaciones en la coloración habitual de la especie, normalmente caracterizada por un pelaje amarillento con patrones de manchas oscuras”, explicó Catalina Silva, bióloga del Grupo de Conservación de Ecosistemas del Dagma.
Este fenómeno, conocido como melanismo, no es exclusivo de este felino, pero sigue siendo poco común en la naturaleza y objeto de estudio científico.
Detrás del descubrimiento hay una preocupación de fondo: la supervivencia de la especie.
“Según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, este felino es ‘vulnerable’ por amenazas como la pérdida de hábitat, la caza y el tráfico ilegal de fauna silvestre. El registro logrado reafirma el compromiso por la protección y conservación de nuestra biodiversidad y ecosistemas”, sostuvo Lina Marcela Botia Muñoz, directora del Dagma.
El tigrillo, distribuido desde Centroamérica hasta Brasil, enfrenta múltiples presiones humanas que reducen su hábitat natural y ponen en riesgo su permanencia.
Más preguntas que respuestas
El hallazgo no solo confirma su presencia, también abre nuevas dudas. Expertos señalan que, además del componente genético, podrían existir factores de comportamiento que influyan en la permanencia del melanismo en poblaciones silvestres.
Mientras tanto, herramientas como la Red Otus siguen siendo clave para entender qué ocurre en estos ecosistemas donde muchas especies pasan desapercibidas.
Este registro no es solo una imagen: es una evidencia de que la biodiversidad de Cali aún guarda secretos… y de que protegerla es más urgente que nunca.
