Un río atmosférico, impulsado por el fenómeno conocido como «Niño Godzilla», desencadenó una emergencia que mantiene en alerta a las autoridades.
Noticias Internacionales.
Chile enfrenta una de las peores emergencias climáticas de las últimas dos décadas. Un intenso sistema frontal que golpeó al país sudamericano desde el 15 de julio ha dejado un saldo trágico de al menos 10 personas fallecidas, varios desaparecidos, más de 100.000 personas aisladas y más de 2.200 damnificados en al menos 10 de las 16 regiones del territorio nacional.
Las precipitaciones se han concentrado especialmente en el llamado «norte chico» de Chile, abarcando las regiones secas de Atacama y Coquimbo, zonas tradicionalmente desérticas que no están preparadas para enfrentar lluvias de esta magnitud. La situación alcanzó tal gravedad que el presidente José Antonio Kast decretó el lunes 20 de julio el estado de catástrofe para toda la región de Coquimbo y la provincia atacameña de Huasco.
Los científicos del Centro de Ciencia del Clima han denominado este fenómeno como el «Niño Godzilla» debido a su intensidad extrema. Este evento climático, asociado al calentamiento anormal de las aguas del océano Pacífico Tropical, incrementó dramáticamente las precipitaciones en gran parte del país, generando condiciones que Chile no enfrentaba desde hace aproximadamente 20 años, según la Dirección Meteorológica.
Ríos atmosféricos de categoría excepcional
El temporal estuvo asociado a un río atmosférico que alcanzó categorías 3 y 4, mientras algunos modelos internacionales lo clasificaron incluso como categoría 5, el nivel más alto de la escala, capaz de generar impactos excepcionales cuando permanece varios días sobre una misma zona. Como se documentó en el análisis completo de la situación, este fenómeno meteorológico transformó completamente el panorama de regiones enteras.
Lo que agravó la emergencia fue que las precipitaciones ocurrieron en sectores donde tradicionalmente caía nieve. A diferencia de la nieve, que se acumula y derrite lentamente, la lluvia descendió de inmediato por las quebradas, arrastrando piedras, lodo y escombros que terminaron generando devastadores aludes de tierra.
Las imágenes registradas por la ciudadanía muestran la magnitud de la catástrofe: marejadas anormales inundaron viviendas y calles en Bío Bío, el fuerte oleaje golpeó con violencia localidades como Penco y Talcahuano, una grúa cayó sobre una vivienda en Coquimbo, los vientos arrancaron techos en Lota y Valparaíso, y en Curaniú, la crecida de un río arrasó completamente con una casa.
En la región de Coquimbo, ubicada a unos 460 kilómetros al norte de Santiago, ríos desbordados, caminos destruidos, viviendas sepultadas por el barro y comunidades completamente aisladas marcaron la emergencia. Las inundaciones dejaron sin agua potable a numerosos sectores, mientras que la crecida de los ríos impidió durante varias horas el ingreso de equipos de rescate.
Crisis de servicios básicos y cuestionamientos a la infraestructura
La emergencia provocó una grave afectación en los servicios públicos. Más de 87.000 usuarios permanecen sin energía eléctrica, principalmente en las regiones de Coquimbo y Valparaíso, mientras que cerca de 180.000 personas están sin acceso a agua potable, complicando dramáticamente las condiciones para las comunidades afectadas.
Las inundaciones también pusieron en evidencia advertencias previas que no fueron atendidas. Un informe de la Contraloría alertó meses antes sobre graves falencias en la inspección y mantenimiento de los puentes, revelando que el 85% no había sido revisado con la frecuencia exigida y que muchas estructuras presentaban fisuras, desgaste y corrosión.
«Si el MOP hubiese hecho su trabajo oportunamente, no hubiésemos pasado tanto susto, no hubiésemos tenido tanta afectación», señaló un representante local, cuestionando la preparación de la infraestructura frente a los nuevos desafíos del cambio climático.
Esperanza en medio de la tragedia
En medio de la devastación, surgieron historias de esperanza. En Huasco, Atacama, Chirly Albayay fue encontrada con vida tras pasar toda la noche resistiendo frío y lluvia después de ser arrastrada por la corriente. Su rescate, liderado por vecinos y rescatistas, se convirtió en un símbolo de solidaridad. «Nosotros pasamos, los caminos estaban cortados y hasta que encontramos a la señora», relató emocionado uno de los rescatistas voluntarios.
El presidente enfatizó la urgencia del momento: «Hoy día la urgencia, la emergencia nos convoca a todos. Tenemos un solo norte que es salvar vidas. Lamentamos el fallecimiento de ya 10 compatriotas». La administración ha desplegado fuerzas armadas para participar en evacuaciones, habilitar rutas y proporcionar apoyo logístico a las comunidades incomunicadas, mientras la Armada de Chile cumple tareas de monitoreo, patrullaje y resguardo del borde costero a lo largo del país.
