La leve reducción de visitantes estadounidenses en 2025 encendió las alertas del sector hotelero

Noticias Colombia.

Durante años, Colombia encontró en los viajeros estadounidenses a sus mejores embajadores: turistas que recorrían el país de punta a punta, llenando hoteles, restaurantes y vuelos. Sin embargo, las cifras más recientes del Ministerio de Comercio, Industria y Turismo revelan un leve cambio de tendencia que ya enciende luces amarillas en el sector: entre enero y agosto de 2025, la llegada de visitantes de Estados Unidos cayó un 0,8 % frente al mismo periodo del año anterior.

Aunque el descenso parece mínimo, el gremio hotelero no lo ve como un simple tropiezo estadístico. Detrás del número hay señales que podrían afectar uno de los pilares más sólidos del turismo colombiano: su relación con el mercado norteamericano.

Un turista que vale por siete

José Duarte García, presidente ejecutivo de la Asociación Hotelera y Turística de Colombia (Cotelco), explicó que el viajero estadounidense no solo llega en gran número, sino con alto poder adquisitivo. Según sus estimaciones, cada uno gasta en promedio 1.500 dólares durante su visita, y en el caso de los viajes de negocios o convenciones, esa cifra puede multiplicarse hasta por siete.

“Es un público que impulsa la ocupación hotelera, mantiene la conectividad aérea y aporta significativamente al ingreso nacional. Su ausencia, incluso leve, se siente”, enfatizó Duarte.

El dirigente destacó además el peso del turismo de reuniones y eventos —el conocido segmento MAIS— como uno de los grandes motores económicos del país. Colombia, aseguró, ha logrado posicionarse como un competidor regional en la organización de congresos y ferias internacionales, un tipo de turismo que deja beneficios tangibles para las ciudades anfitrionas.

Más que cifras: la imagen en juego

Pero las causas del enfriamiento del flujo turístico estadounidense no parecen limitarse al gasto o la estacionalidad. Desde Cotelco señalan un factor más profundo: la percepción de Colombia en el exterior.

En medio de un contexto de tensiones diplomáticas entre Bogotá y Washington, Duarte advirtió que cualquier señal de deterioro en la “imagen país” puede reflejarse directamente en las decisiones de viaje. “Cuando los calificativos sobre Colombia se tornan negativos, la confianza del turista se resiente. Y recuperar esa credibilidad no es fácil”, comentó.

A ello se suman los travel warnings (alertas de viaje) emitidos por el Departamento de Estado de Estados Unidos, que desaconsejan visitar ciertos destinos colombianos por motivos de seguridad. Aunque esas advertencias se refieren a regiones específicas, su impacto suele generalizarse y afectar al conjunto del país.

“Debemos comunicar mejor que Colombia es diversa y que la mayoría de sus destinos turísticos son seguros. Las alertas no pueden convertirse en barreras invisibles para quienes quieren conocer nuestra cultura y naturaleza”, señaló el líder gremial.

Un llamado a la diplomacia y a la confianza

Para Cotelco, la tarea no solo pasa por el sector hotelero o las agencias de viaje. Duarte insistió en la necesidad de fortalecer la coordinación entre el Gobierno, las embajadas y las autoridades locales para mejorar la percepción internacional.

El turismo, recordó, es una vitrina que refleja la estabilidad, la seguridad y la reputación de un país. “Más allá de los números, el verdadero desafío es mantener viva la confianza. Cada visitante que llega transmite una historia sobre lo que somos”, concluyó