El manejo de las abejas nativas sin aguijón podría tener nuevas reglas en Colombia. Estas especies, conocidas por su aporte a la polinización y al equilibrio de los ecosistemas, son también el centro de una actividad que ha ganado espacio en distintas regiones: la meliponicultura, dedicada a su crianza y aprovechamiento sostenible.
La propuesta busca establecer por primera vez una reglamentación nacional para esta práctica, que permite obtener productos como miel, polen y cerumen, sin poner en riesgo las colonias. El proyecto de resolución fue publicado para comentarios y plantea condiciones para quienes ya trabajan con estas abejas o quieren comenzar a hacerlo.
Uno de los cambios previstos es la creación de un registro único y gratuito para los meliponarios. El trámite se realizaría ante la autoridad ambiental de cada territorio y aplicaría tanto para los espacios existentes como para los que se establezcan en el futuro.
Más de 4.800 colonias de abejas nativas ya son manejadas en el país
De acuerdo con las cifras presentadas por el Ministerio de Ambiente, en Colombia se han documentado cerca de 166 especies de abejas nativas sin aguijón. La meliponicultura, por su parte, cuenta con al menos 175 meliponarios activos en 23 departamentos, donde se manejan 4.823 colonias y 44 especies.
La importancia de estos insectos va más allá de los productos que se obtienen de sus colmenas. Su trabajo como polinizadores favorece la reproducción de numerosas plantas y contribuye a mantener los ecosistemas, especialmente los bosques.
Según datos de la Plataforma Intergubernamental sobre Biodiversidad y Servicios de los Ecosistemas (IPBES) y la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), cerca del 75 % de los cultivos alimentarios y alrededor del 90 % de las plantas silvestres con flor dependen, en alguna medida, de la polinización.
Qué cambiaría para quienes trabajan con estas abejas
Además del registro, el proyecto contempla entregar un permiso para el funcionamiento de cada meliponario, asignar un número único de identificación a las colonias y establecer un libro de manejo. Estos mecanismos permitirían llevar un control de las poblaciones y hacer seguimiento a la actividad.
La regulación también busca reducir prácticas que amenazan la supervivencia de las abejas, como talar árboles para extraer sus colonias, trasladarlas a lugares donde no consiguen adaptarse o utilizar agroquímicos cerca de las colmenas.
Sobre la necesidad de establecer estas condiciones, el ministro de Ambiente, Fabio Arjona, explicó que en el país ya existe una reglamentación para las abejas Apis y la apicultura, pero no para las especies nativas sin aguijón.
"Las meliponas son responsables de gran parte de la polinización, sobre todo en el bosque amazónico", afirmó el funcionario, quien también destacó el valor de estas especies para la restauración de los ecosistemas.
De aprobarse la propuesta, quienes se dedican a la meliponicultura tendrían reglas específicas para desarrollar su actividad, mientras que las comunidades podrían encontrar nuevas oportunidades de ingresos a partir del aprovechamiento sostenible de los productos de estas abejas.
