Es el segundo boxeador nacional que consigue esta distinción.
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Aunque su nombre no resuene con la misma frecuencia que otros íconos del pugilismo mundial, Rodrigo “Rocky” Valdés es considerado uno de los más grandes boxeadores en la historia de Colombia y de los pesos medianos a nivel internacional.
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‘Rocky’ Valdés será inducido el próximo domingo 15 de junio al Salón de la Fama del Boxeo Mundial en Canastota (Nueva York), una distinción que enaltece la leyenda del fallecido pugilista colombiano y el deporte nacional.
“Me siento orgulloso, no es todo el mundo el que llega al Salón de la Fama del Boxeo”, dijo su hijo en diálogo con Marco Pérez de Boxeo de Colombia.
Nacido en Cartagena de Indias el 22 de diciembre de 1946, Valdés fue un símbolo de coraje, disciplina y técnica, que llegó a ostentar el título de campeón mundial en una de las divisiones más exigentes del boxeo profesional.
Valdés inició su carrera profesional en 1963 y rápidamente se posicionó como un contendiente peligroso. Con una pegada poderosa y una guardia sólida, el cartagenero construyó un récord impresionante que lo llevó a enfrentar a los más grandes de su época. Su estilo agresivo y elegante a la vez le permitió conquistar el cinturón mundial del peso mediano del CMB en 1974, y luego nuevamente en 1977, tras el retiro del mítico Carlos Monzón, su gran rival.
El duelo entre Valdés y Monzón marcó una época dorada del boxeo latinoamericano. Ambos protagonizaron dos combates memorables en 1976 y 1977, verdaderos clásicos del cuadrilátero. Aunque el argentino se impuso en ambas ocasiones, Valdés dejó claro que estaba a la altura de los más grandes. De hecho, en la segunda pelea, tras la trágica muerte de su hermano días antes, subió al ring afectado emocionalmente, pero aún así logró poner en aprietos al campeón.
Tras retirarse en 1980 con un récord profesional de 63 victorias, 8 derrotas y 2 empates, Rodrigo Valdés se mantuvo como una figura respetada y admirada en el deporte colombiano. Su legado fue clave para abrirle el camino a otros campeones nacionales como Antonio Cervantes "Kid Pambelé" y, años después, a boxeadores de talla internacional como Miguel “Happy” Lora o Édgar Rentería en el béisbol, quienes reconocieron su influencia.
Justamente, Pambelé era el único colombiano en el Salón de la Fama del boxeo mundial. Ahora el nombre de Rodrigo Valdés engalanará ese lugar añorado por todo pugilista y en el que se encuentran figuras, como el filipino Manny Pacquiao.
Rodrigo Valdés falleció el 15 de marzo de 2017 en Cartagena, su ciudad natal. Sin embargo, su legado sigue tan vigente como sus combates, sus títulos y su espíritu indomable. En cada puño levantado por un boxeador colombiano, hay un poco de “Rocky”, el cartagenero que supo desafiar al mundo desde un ring.
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