Cali despide a Francisco Piedrahita Plata, exrector de la Universidad Icesi, recordado por su liderazgo educativo, su visión de transformar vidas a través de la formación académica y su impacto en generaciones de estudiantes.
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Francisco Piedrahita Plata, exrector de la Universidad Icesi y reconocido líder educativo, falleció en Cali, dejando un legado marcado por la transformación institucional y la formación de generaciones.
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Hay hombres que pasan por la vida… y hay otros que la transforman.
Hoy Cali despide a uno de esos nombres que no solo construyó una institución, sino que ayudó a construir futuro: Francisco Piedrahita Plata.
No fue solo rector de la Universidad Icesi durante 25 años.
Fue un arquitecto silencioso de oportunidades. Un convencido de que la educación no es un privilegio, sino una herramienta para cambiar destinos.
Ingeniero de formación, entendió desde muy temprano algo que pocos logran ver con claridad: que el desarrollo de un país no depende únicamente de la economía, sino de lo que ocurre dentro de un aula.
Su paso por la Organización Carvajal no lo alejó de esa visión; por el contrario, le permitió conectar dos mundos que muchas veces caminan separados: la empresa y la academia.
Pero su historia no es solo institucional. Es profundamente humana.
La vida también lo golpeó. La pérdida de un hijo marcó un antes y un después. Y lejos de detenerse, decidió convertir el dolor en propósito. Junto a su esposa Claudia, levantó la Fundación Gabriel Piedrahita Uribe, desde donde impactaron a miles de docentes… y, a través de ellos, a cientos de miles de estudiantes en Colombia.
Eso no es solo educación. Eso es multiplicar esperanza.
Quienes lo conocieron no hablan primero del rector, sino del hombre: cercano, curioso, con una capacidad única de escuchar y de hacer preguntas que incomodaban… pero que hacían pensar. Creía en una universidad viva, donde el conocimiento no se repite, se cuestiona.
Fue profesor en el sentido más profundo de la palabra.
Porque enseñar, para él, no era transmitir respuestas, sino despertar preguntas.
Y quizás ahí está una de sus mayores lecciones: formar ciudadanos críticos, capaces de construir una sociedad más justa.
Fuera de los auditorios, su otra pasión hablaba de quién era en esencia. Con una cámara en mano, se perdía entre aves, observando, aprendiendo, entendiendo. Como si la vida, incluso en lo pequeño, siempre tuviera algo más que enseñarle.
Hoy su legado no se mide en edificios ni en cargos.
Se mide en generaciones.
En cada estudiante que tuvo una oportunidad.
En cada profesor que transformó su forma de enseñar.
En cada familia que cambió su historia gracias a la educación.
Cali no solo despide a un exrector.
Despide a un sembrador de futuro.
Y aunque su ausencia duele, su obra sigue viva.
Porque cuando alguien entiende que educar es transformar, nunca se va del todo.
En su comunicado, la Universidad Icesi resaltó su visión por conectar la academia con el desarrollo económico y social, su compromiso con una educación de calidad e incluyente, y su cercanía con la comunidad universitaria, dejando un legado que permanece en profesores, estudiantes y graduados.
Quienes lo conocimos recordamos especialmente su cercanía con la comunidad universitaria. Creía firmemente en una universidad viva, donde las ideas circularan sin miedo y donde se formaran ciudadanos críticos, capaces de contribuir a la construcción de una sociedad más justa. Fue profesor en el sentido más profundo de la palabra: valoraba las buenas preguntas, el pensamiento riguroso y las conversaciones argumentadas que amplían la comprensión del mundo. Su legado permanece en cada profesor, estudiante, graduado, familia y colaborador a quienes tocó con su sencillez, su coherencia y su compromiso con una educación de calidad para todos.
