Tierra de campeones de boxeo.
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Ubicado en la subregión norte del Magdalena, el municipio de El Retén es una tierra de belleza natural, arraigo cultural y progreso agrícola. Limita con los ríos Aracataca y Fundación, y forma parte de la cuenca de la Ciénaga Grande de Santa Marta. A tan solo 10 kilómetros de la Troncal del Oriente, su acceso es fácil y fluido gracias a un sistema de transporte intermunicipal bien organizado que conecta con localidades vecinas como Aracataca, Fundación y El Bongo.
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El origen de El Retén se remonta a 1913, cuando el general Gregorio Antonio Garzón Chacón fundó un puesto militar en tierras pertenecientes a la antigua aldea de San Sebastián de El Bongo. Durante décadas fue un corregimiento hasta que, tras una activa movilización ciudadana, fue reconocido oficialmente como municipio en 1996. Su primera alcaldesa electa fue Cristina Vega Ospino, quien marcó el inicio de una nueva etapa de gobierno local y participación democrática.
Actualmente, El Retén cuenta con una población cercana a los 22.000 habitantes, con una leve mayoría de hombres. Es un municipio que ha venido creciendo tanto en infraestructura como en servicios. Uno de los avances más destacados fue la optimización del sistema de bombeo de agua potable, beneficiando a casi 4.000 usuarios con un suministro más eficiente y constante. Además, el hospital local San Juan Bautista presta servicios de salud de baja complejidad y atención de urgencias las 24 horas.
La economía del municipio se basa principalmente en la agricultura, siendo el arroz, el banano y la palma africana los principales cultivos. También se destaca la pesca artesanal y el auge de algunas industrias agroindustriales. No obstante, El Retén enfrenta desafíos ambientales importantes, como la explotación indiscriminada de leña, el uso excesivo de agroquímicos y la contaminación de fuentes hídricas por desechos industriales.
En el ámbito cultural, El Retén celebra con orgullo sus tradiciones caribeñas. Las festividades más importantes son el Carnaval, que se celebra con comparsas y disfraces típicos, y las fiestas patronales de San Juan Bautista, cada 24 de junio. En estas fechas, las calles se llenan de música, danzas y expresiones folclóricas que fortalecen la identidad de sus habitantes. La gastronomía local es variada y deliciosa, con platos como el cayeye, el sancocho de gallina y la mazamorra de guineo.
El Retén representa la esencia de los pueblos caribeños: hospitalario, resiliente y con un profundo amor por sus raíces. Aunque su desarrollo ha sido progresivo, aún conserva el encanto de la vida tranquila de provincia, rodeado de ríos, tradición y un espíritu comunitario que resiste y se adapta ante los retos del presente.
Tierra de campeones mundiales de boxeo
En 1987 Fidel Bassa Santana, nacido en El Retén, pero formado deportivamente en Barranquilla, se corona campeón mundial de boxeo en la categoría Mosca.
Jorge Eliécer Julio, en 1992, se coronó campeón en la categoría Gallo, en la Asociación Mundial de Boxeo, y años más tarde, en 1997, campeón en la Organización Mundial de Boxeo.
El siguiente es un recorrido en el pueblo El Retén, Magdalena:
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