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El 19 de mayo de 2026 se confirmó la muerte de Totó la Momposina, una de las figuras más emblemáticas de la música tradicional colombiana. La noticia fue dada a conocer por el diario El Tiempo, que citó la confirmación de su mánager, cerrando así la vida de una artista que durante décadas representó la esencia cultural del Caribe.

Sonia Bazanta Vides, su nombre de nacimiento, falleció a los 85 años, luego de varios años alejada de los escenarios por complicaciones de salud, entre ellas una afección neurológica que afectó su capacidad de comunicación. Su retiro, anunciado en 2022, ya anticipaba el silencio de una voz que había sido símbolo de resistencia, memoria y tradición.

Una vida dedicada a la raíz

Nacida en Talaigua Nuevo, en el departamento de Bolívar, Totó creció en un entorno profundamente musical. Proveniente de una familia de tradición artística, su formación no ocurrió en academias, sino en patios, fiestas y rituales donde los cantos y los tambores eran parte de la vida cotidiana.

Desde muy joven entendió que su misión no era solo cantar, sino preservar. En su voz convivían las herencias africanas, indígenas y españolas que dieron forma a los ritmos del Caribe colombiano. La cumbia, el bullerengue, la tambora y el mapalé encontraron en ella una intérprete auténtica y poderosa.

De los patios al mundo

Totó la Momposina logró lo que pocos artistas tradicionales han conseguido: llevar la música de raíz a los grandes escenarios internacionales sin perder su esencia. En las décadas de los 80 y 90, su carrera cruzó fronteras y la posicionó como una embajadora cultural de Colombia.

Participó en festivales de talla mundial, recorrió Europa y América, y fue reconocida por su capacidad de transformar cada presentación en una experiencia colectiva, casi ritual. Su música no se limitaba al espectáculo: era historia viva.

Reconocimientos y trascendencia

A lo largo de su carrera recibió múltiples reconocimientos que validaron su aporte a la cultura:

Grammy Latino a la Excelencia Musical (2013) WOMEX Artist Award (2013) Distinciones del Estado colombiano por su contribución al patrimonio cultural

Sin embargo, más allá de los premios, su mayor logro fue haber mantenido vivas tradiciones que, sin su trabajo, habrían corrido el riesgo de desaparecer.

Más que una artista, una guardiana

Hablar de Totó la Momposina es hablar de identidad. Su legado no se mide únicamente en canciones, sino en la transmisión de saberes ancestrales, en la dignificación de las culturas afrodescendientes y en la reivindicación de la música tradicional como un patrimonio vivo.

Cada tambor que sonó junto a ella, cada coro colectivo y cada danza que acompañó sus presentaciones fueron una forma de resistencia cultural frente al olvido.

Un legado que no muere

La muerte de Totó deja un vacío profundo en la cultura colombiana, pero también un legado sólido que seguirá vivo en nuevas generaciones de artistas, investigadores y comunidades que encuentran en su obra una guía y una inspiración.